ไลโคปีนเป็นสารแคโรทีนอยด์ที่ทำหน้าที่เป็นสีแดงส้มของอาหารบางชนิดเช่นมะเขือเทศมะละกอฝรั่งและแตงโมเป็นต้น สารนี้มีคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระปกป้องเซลล์จากผลของอนุมูลอิสระและดังนั้นจึงสามารถป้องกันการพัฒนาของมะเร็งบางชนิดส่วนใหญ่เป็นต่อมลูกหมากเต้านมและตับอ่อน
นอกจากป้องกันการปรากฏตัวของมะเร็งแล้วไลโคปีนยังช่วยป้องกันการเกิดออกซิเดชันของคลอเลสเตอรอล LDL ช่วยลดความเสี่ยงของหลอดเลือดและทำให้เกิดโรคหลอดเลือดและหัวใจ
ไลโคปีนคืออะไร
ไลโคปีนเป็นสารที่มีความสามารถในการต้านอนุมูลอิสระสูงช่วยปรับสมดุลของอนุมูลอิสระในร่างกายและป้องกันความเครียดจากอนุมูลอิสระ นอกจากนี้ไลโคปีนยังช่วยปกป้องโมเลกุลบางอย่างเช่นไขมัน, LDL คอเลสเตอรอล, โปรตีนและ DNA จากกระบวนการเสื่อมถอยที่อาจเกิดขึ้นได้เนื่องจากการหมุนเวียนของอนุมูลอิสระจำนวนมากและนำไปสู่การพัฒนาของโรคเรื้อรังบางชนิดเช่นมะเร็งเบาหวานและ โรคหัวใจ ดังนั้นไลโคปีนมีประโยชน์ต่อสุขภาพหลายประการและทำหน้าที่ในสถานการณ์ต่าง ๆ หลัก ๆ ได้แก่:
- ป้องกันมะเร็ง รวมถึงเต้านม, ปอด, รังไข่, ไต, กระเพาะปัสสาวะ, ตับอ่อนและมะเร็งต่อมลูกหมากเพราะช่วยป้องกัน DNA ของเซลล์จากการเปลี่ยนแปลงเนื่องจากการปรากฏตัวของอนุมูลอิสระป้องกันการเปลี่ยนแปลงของมะเร็งและการแพร่กระจายของเซลล์มะเร็ง การศึกษาในหลอดทดลองพบว่าไลโคปีนสามารถชะลออัตราการเจริญเติบโตของเนื้องอกเต้านมและต่อมลูกหมาก การศึกษาเชิงสังเกตการณ์ดำเนินการกับผู้คนแสดงให้เห็นว่าการบริโภคแคโรทีนอยด์รวมถึงไลโคปีนสามารถลดความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งปอดและมะเร็งต่อมลูกหมากได้ถึง 50% ปกป้องสิ่งมีชีวิตจากสารพิษ: มันแสดงให้เห็นในการศึกษาว่าการบริโภคปกติและในปริมาณที่เหมาะสมของไลโคปีนก็สามารถที่จะปกป้องสิ่งมีชีวิตจากการกระทำของยาฆ่าแมลงและสารกำจัดวัชพืชเช่น; ลดความเสี่ยงของโรคหัวใจ เนื่องจากช่วยป้องกันการเกิดออกซิเดชันของ LDL ซึ่งมีหน้าที่ในการก่อตัวของเนื้อเยื่อหลอดเลือดซึ่งเป็นหนึ่งในปัจจัยเสี่ยงต่อการพัฒนาของโรคหัวใจ นอกจากนี้ไลโคปีนยังสามารถเพิ่มความเข้มข้นของ HDL ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นคอเลสเตอรอลที่ดีและส่งเสริมสุขภาพของหัวใจและดังนั้นจึงสามารถควบคุมระดับคอเลสเตอรอล; ปกป้องร่างกายจากผลกระทบของรังสีอุลตร้าไวโอเล็ตจากดวงอาทิตย์: การศึกษาได้ดำเนินการในกลุ่มการศึกษาที่ถูกแบ่งออกเป็นสอง, หนึ่งที่ใช้ไลโคปีน 16 มก. และอื่น ๆ ที่ใช้ยาหลอกสัมผัสกับดวงอาทิตย์ หลังจาก 12 สัปดาห์พบว่ากลุ่มที่บริโภคไลโคปีนมีแผลที่ผิวหนังน้อยกว่ากลุ่มที่ใช้ยาหลอก ไลโคปีนการกระทำนี้จะมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้นเมื่อการบริโภคเกี่ยวข้องกับการบริโภคเบต้าแคโรทีนและวิตามินอีและซี ป้องกันริ้วรอยผิว เนื่องจากปัจจัยหนึ่งที่มีอิทธิพลต่อความชราคือปริมาณของอนุมูลอิสระที่หมุนเวียนอยู่ในร่างกายซึ่งถูกควบคุมและแก้ไขโดยไลโคปีน ป้องกันการพัฒนาของโรคตา: มีการอธิบายในการศึกษาว่าไลโคปีนช่วยในการป้องกันการพัฒนาของโรคตาเช่นต้อกระจกและจอประสาทตาเสื่อมเสื่อมป้องกันตาบอดและปรับปรุงการมองเห็น
นอกจากนี้งานวิจัยบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าไลโคปีนยังช่วยป้องกันโรคอัลไซเมอร์เพราะมีคุณสมบัติต่อต้านอนุมูลอิสระป้องกันการเกิดอาการชักและการสูญเสียความจำ ไลโคปีนยังช่วยลดอัตราการตายของเซลล์กระดูกป้องกันการเกิดโรคกระดูกพรุน
อาหารที่อุดมไปด้วยไลโคปีนหลัก
ตารางต่อไปนี้แสดงอาหารบางชนิดที่อุดมไปด้วยไลโคปีนและสามารถรวมอยู่ในอาหารประจำวัน:
| อาหาร | ปริมาณใน 100 กรัม |
| มะเขือเทศดิบ | 2.7 มก |
| ซอสมะเขือเทศแบบโฮมเมด | 21.8 มก |
| มะเขือเทศตากแห้ง | 45.9 มก |
| มะเขือเทศกระป๋อง | 2.7 มก |
| ฝรั่ง | 5.2 มก |
| แตงโม | 4.5 มก |
| ส้มโอ | 1.1 มก |
| แครอท | 5 มก |
นอกจากจะพบในอาหารแล้วไลโคปีนยังสามารถใช้เป็นอาหารเสริมได้อีกด้วยอย่างไรก็ตามเป็นสิ่งสำคัญที่นักโภชนาการระบุและใช้ตามคำแนะนำของเขา
